弁当、コンビニ業界に新たな“中国リスク”

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きっかけは昨年11月。「割り箸を5割値上げする。さもなくば輸出数量を制限する」。中国の輸出会社の団体「中国食品土畜進出口商会」が日本割箸輸入協会にこう突きつけた。対象は日本で消費される割り箸約240億膳のうちの6割に当たるコンビニ、飲食店で使われる主に白樺製の汎用箸。

「割り箸のほぼ100％が中国産だから、拒否すれば、割り箸を入手できなくなる」との危機感が流通、外食企業に広がった。中国は約10年前から日本に割り箸を輸出し始め、「ここ10年で40％ほど輸出価格を下げ、市場を制覇した」（包装卸大手）。だが、価格水準は、今回の値上げで元に戻った。

中国依存を進めすぎたため、どうすることもできなかったと。