あと２ｍ…最古の氷採取へ、南極観測隊が最後の挑戦

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060123-00000506-yom-soci

　最古の氷の採取を目指す第４７次南極地域観測隊の氷床掘削作業が、深さ３０２８メートルを突破した。
　掘削期限の２３日深夜（日本時間２４日未明）にかけ、あと２メートルの岩盤到達に向け最後の挑戦を行う。

　観測隊は２００３年１２月から、標高３８１０メートルのドームふじ基地でドリルによる掘削を開始。南極の夏にあたる２か月間、直径９・４センチ、１回ごとの長さ３・８メートルの棒状の氷を切り出し続けた。採取した最深部の氷は１００万年前のものである可能性が高い。氷は４月中旬、南極観測船「しらせ」で日本に到着。研究グループが氷に閉じこめられた火山灰や気泡を分析、太古の地球環境に迫る。
　南極では、１９９８年にロシアチームが深さ３６２３メートルの４２万年前の氷を、欧州チームが２００４年に深さ３２７０メートルの８０万年前の氷を採取している。氷の年代は掘削場所の条件によって変わり、おわん形の氷床の頂上にあるドームふじ基地の直下深さ３０３０メートルの岩盤付近に最古の氷が残っていると考えられていた。

ドラマチックな話だ